"Интересно, сколько золота потребуется, чтобы эта ледышка поработала и над моим стилем?" - серьезно задумалась Джоселин, подзывая к себе свою сопровождающую. Как дама, обладающая высоким титулом, она имела право взять с собой не одну служанку, однако остановилась герцогиня Эринская на своей любимице - камеристке Клэр. Эта высокая и довольно нескладная женщина, в чьей фигуре привлекательные округлости было сложно отыскать, была незаменима. Лицо камеристки всегда сохраняло каменное выражение, и это также нравилось Джейн, которая конкуренток не терпела и с удовольствием перетопила бы их всех, словно котят, лишь бы не соперничать с хрупкими дочками графинь и баронесс.
А теперь соперничать предстояло с одной-единственной девчонкой, занявшей трон именно тогда, когда Мэри готовила это уютное местечко для себя. Просто так! Взять и занять! А узнать прежде, ждали ли тебя здесь?
Впрочем, наглость - второе счастье. И счастья этого Эстер Бланшетт привалило.
Сунув подошедшей Клэр узкую ладонь, унизанную дорогими кольцами (подарки мужей, не подумайте!), герцогиня принялась подсчитывать, во сколько бы ей обошлось переманивание Вирджила Уолша на свою сторону. Хмурая камеристка в это время покрывала ногти ее Светлости темно-бордовым лаком. Тот ложился неровно, потому что, стыдно признать, но у Джейн дрожали руки. То ли от напряжения, то ли от предвкушения, то ли от страха. А то ли всему виной была тряска. Причины этого дурацкого тремора не знала даже сама генерал-лейтенант.
Губы Джейн Джудит беззвучно шевелились. Она привыкла считать вслух, так было гораздо проще. К тому же мужчины приходили в восторг, когда, допустим, листая каталог ювелирных изделий, их возлюбленная громко рассуждала о стоимости того или иного украшения, размышляя, что будет выгодно "для семьи", а что - нет. На самом же деле все в итоге выходило очень даже выгодно исключительно для герцогини Эринской.
Дав Клэр на растерзание вторую руку, Джейн вдруг победительно улыбнулась. Он всегда действовала на мужчин, словно афродизиак. Да и не только на мужчин. Таяли все. Даже Уолш не устоял, раз проявил такую трогательную заботу о ней.
В Ватикане она просто обязана выглядеть блистательно. А это означало, что Клэр придется постараться.

Да, Уолш действительно был мастером. Эстер взглянула в зеркало и осталась довольна. Пускай ей было не так важно во что именно она одета, но то, что сотворил Вирджил произвело на нее впечатление.
Девушка проследила за его жестом и поморщилась.
-"Краска, опять я буду похожа на куклу",- вздохнула она, но подчинилась. Как бы  Эстер не было противно, она понимала, что все это необходимо, хотя временами не могла сдержать раздражения.
Сев на мягкий табурет у трюмо, она позволила нанести на свое лицо пудру и румяна. Уолш аккуратно подвел ей глаза черным карандашем и выделил ресницы, а потом легкими мазками нанес на губы коралловую помаду.
Девушка опять глянула в зеркало.
-"Ну как есть кукла, пускай и дорогая"- грустно подумала она и взглянула на Вирджила. Он внимательно ее осматривал, похоже, что своим трудом метаселянин остался доволен.

Отредактировано Esther Blanchett (2009-07-13 20:22:34)

Несправедливо было бы умолчать о том, что Джейн, в общем-то, никогда и ни с кем не соревновалась, потому что соперниц у нее априори не было. Во всяком случае генерал-лейтенант сомневалась в их наличии. Такой, как она просто не было. И вряд ли будет когда-либо в будущем.
И самой Джоселин было ужасно жаль, что такая райская птица может достаться кому-то одному. Это ведь так скучно, не правда ли? Хотя герцогиня Эринская не была уверена, что судьба Мэри Спенсер будет такой же печальной, как и судьбы всех семи ее покойных мужей, мир их памяти. Ведь полковник нужна была ей не в качестве источника золота. Этого барахла за годы скопилось предостаточно, и при желании Джейн Джудит могла бы купаться в деньгах, но она не позволяла себе ничего подобного. Это бахвальство - неприкрытая пошлость. А об отношении генерал-лейтенанта к пошлости уже было сказано.
Джейн расправила плечи, ощутив необычайный прилив сил. А неожиданно появившийся энтузиазм надо было использовать в мирных целях.
Клэр протянула Джоселин небольшой томик в темном переплете. Однако насладиться чтением женщине так и не дали. Кивнув Уолшу ("Так он еще и макияж научился делать... Надо бы как-нибудь невзначай узнать у Мэри поподробней об ориентации этой ледышки. Сначала такие наносят макияж, а потом и до женского платья недалеко...") и поклонившись королеве, Джейн сочла нужным отпустить дежурный комплимент, дабы слегка разрядить обстановку:
- Как всегда прелестны, ваше Величество.
И снова уткнулась в книгу.

Отредактировано Jane Judith Jocelyn (2009-07-13 22:25:33)

Эстер взгляну на леди Джоселин. Да, она была как всегда восхитительна. Все наряды прекрасной герцогини только подчеркивали ее красоту.
Вирджил так и замер увидев Джейн, Эстер это немного позабавило.
-" Ну, у каждого есть свои слабости",- снисходительно подумала королева.
Вирджил вынес предложение.
-Да, думаю вы правы,- тихо сказала Эстер,- Пожалуйста, выскажитесь на этот счет.
Девушка аккуратно села на кресло и приготовилась слушать своих верных подданных.

"Ну почему на слове "отравлениях" надо так многозначительно на меня смотреть? - с тоской подумала генерал-лейтенант. - Я же тебе мышьяк не предлагаю, не пытаюсь накормить супом со стрихнином и даже не наливаю цикуту в твой злосчастный чай... Пока ты не стал моим мужем, впрочем", - перспектива когда-нибудь выскочить замуж за Уолша и получить впридачу его сестрицу-психопатку заставила Джейн хихикнуть.
- Совершенно согласна с графом Манчестерским. Обеспечение вам безопасности превыше всего, ваше Величество. Ваша сестра, помнится, особенно ратовала за кандидатуру мистера Уолша, чья преданность короне не внушает подозрений. Думаю, он сумеет в нужный момент подсказать вам правильное решение и выход из любой, даже самой скользкой, - Джейн нежно улыбнулась Вирджилу. - проблемы.

Эстер задумалась. Есть в Ватикане человек, которому она может доверять. На душе стало тяжело.
Королева опустила взгляд. Будет ли у нее возможность встретиться с ним?
- Да, там есть кое-кто, но нужно найти способ связаться с ним,- задумчиво проговорила она.- Думаю это будет нелегко, ди Медичи с нас глаз не спустит.
Девушка потеребила подол платья, она сильно волновалась.

Заметив маленький урок этикета, который спохватившийся Уолш очень невовремя преподал маленькой королеве, Джейн ничем не выдала улучшившегося настроения. Эта Эстер Бланшетт все-таки была удивительно забавной, и Джоселин не понимала, отчего Мэри действительно считает бывшую монахиню серьезной соперницей.
В ответ на вопрос ее Величества генерал-лейтенант отрицательно покачала головой. Она, можно сказать, вообще в туристическую поездку отправлялась, причем инкогнито, иначе бы она не взяла только одну (!) камеристку. Помощи Клэр, конечно, хватало, но статус обязывал возить с собой, как минимум, шесть горничных.

Джейн Джудит призналась смой себе, что ее страшно достали постоянные взгляды как королевы, так и Уолша. Дырку они, что ли, вознамерились в ней проесть? А что, если совместными усилиями, то может и получится.
Помнится, последний раз на нее так пялилась богомерзкая старушонка, леди Финчли-Гаррик, ненавистная мамаша ее второго мужа Лайонела. Свекровь возненавидела молодую невестку с того самого дня, как та продефилировала у нее перед носом в платье, на которое было потрачено немало золота почтенного семейства. И влюбленный, точно кот, сынуля был готов удовлетворять любые капризы красавицы-жены. А потом... Джейн не любила вспоминать, что было потом. Все шло по накатанному сценарию: Лайонел скончался, завещав любимой все свое состояние. А вот со старухой вышел ма-а-аленький прокол, потому что муженьку, как оказалось, не принадлежал старинный особняк семьи Финчли-Гаррик. И в один прекрасный день мисс Джоселин, свободную, как ветер, выставили из дома. Вместе с деньгами, конечно, но обидно было до слез.
Подлая старушенция и сейчас жила и не тужила, своим существованием раз и навсегда оставив на безупречной репутации бывшей невестки грязное пятно.
- О, не прошло и года, - пробормотала герцогиня Эринская. - Наконец-то можно будет ступить на твердую землю... - тряска порядком измучила ее.