Только священник набрался смелости заговорить со своими старыми "товарищами", как толпа служителей оттеснила его от них.
- Вот дела, - задумчиво почесал затылок Авель, оглядываясь по сторонам, - и как мне их теперь искать?
Он стоял в пустом коридоре. Людей как ветром сдуло, что даже не у кого было спросить, где находятся поеои послов. Поэтому он, подумав-подумав, решил, что разумнеепойти по коридору и попробовать их отыскать. Вдруг что получится, и они сами наткнутся на него.

В отчаянии Йон вышел на улицу. Причем вышел, как оказалось, не через центральный ход,  а где то сбоку. Из-за сложной архитектуры и дурацких пристроек метоселанин дезориентировался окончательно. Больше всего его раздражали инквизиторы. Теперь они, ко всему прочему, начали шептаться. И что самое обидное - Фортуна все прекрасно слышал. Обсуждали инквизиторы его, причем все абсолютно. С одной стороны, Йон мог бы понять этих людей - для них было дикостью наблюдать вампира, свободно разгуливающего по Ватикану. Но даже смягчающие обстоятельства не умаляли медленно разгорающегося гнева метоселанина.
Йон хранил мрачное молчание - он подозревал, что грубоватые комментарии солдафонов в красном могли быть примитивной провокацией. Он знал - малейшая агрессия с его стороны - и все пропало. Именно поэтому он был готов ко всему - зная изначально, что поездка в Ватикан для имперцев - все равно, что растревожить осиное гнездо.
Повинуясь внезапному порыву, Фортуна обернулся, устремив взгляд к окнам посольства, выходящим во двор, где он стоял. В проеме виднелась высокая, тощая фигура, задрапированная в сутану священника. Поверх черной рясы на спину свисал длинный серебристый хвост, неопрятно перетянутый черной ленточкой, завязанной в бантик. Обознаться было невозможно. Йон открыл рот:
- Патер Най... Ээ?
На его плечо легла чья-то рука.
- Ваша Светлость?

- Не прикасайся ко мне, терран! - возмутился таким фамильярным обращением Йон, - чего тебе надо, холоп?!

Йон нахмурился.
"Неужели что-то случилось?", - подумал он. Метоселанин и думать забыл о священнике, торопливо направляясь за Мартином, который вел его к кораблю. Йон мысленно отметил, что теперь он точно не заблудиться и не будет выглядеть, как распоследний остолоп.

В салоне автомобиля было несколько душно, а духи у дам были весьма активного запаха и вместе образовывали чудный, но болезненный для рецепторов букет. Поэтому спертый уличный воздух оказался спасением для всех.
Антонио, учтиво улыбаясь обоим своим спутницам, беспечно щебетал об архитектурной истории Ватикана, живописцах; периодически предлагал остановиться у какой-нибудь свеже отреставрированной фрески и замечал:
- Содержать все это в приличном виде иногда настолько затруднительно...
Кардинал, неспеша обходя огромную территорию Палаццо Спада, задумчиво решал, какие из комнат посольства могут подойти королеве, а какие - выделить герцогине.

Одна лишь Джоселин не замечала удушающе-сладкого запаха. Возможно, потому что была главным источником этого приторного аромата: духи герцогиня Эринская обожала едва ли не больше, чем раритетные драгоценности и морские сражения.
Замечательное настроение Джейн, слегка подпорченное по прибытии в Ватикан, стремительными темпами улучшалось. Она внимала рассказам кардинала де Борджия, улыбалась и вообще вела себя очень и очень культурно. Не к чему придраться.
Тем не менее генерал-лейтенант хотела, наконец, немного отдохнуть. А заодно - переодеться, потому что к оному приему у Джейн было заранее приготовлено небывалое платье, которое должно было потрясти всех присутствующих и заставить их челюсти приземлиться на пол.
- Оно того стоит, - отвечала герцогиня на реплику Антонио, который, признаться, был очень даже мил. - Здесь чудесно.
А вот королеве, судя по всему, было нехорошо.
"Заболела, что ли?" - вид у Эстер Бланшетт был удручающий, причем настолько удручающий, что на миг Джейн Джудит даже пожалела эту хрупкую девушку.

Вена, покои Каина. <<<

Добравшись до Ватикана более-менее привычным способом, маг остановился в тёмном переулке неподалёку от посольства, без интереса оглядывая всё здание. Щёлкнув зажигалкой, он, прогулявшись вокруг, телепортировался без особых проблем в одну из пустых комнат посольства, собираясь разведать обстановку.
Всё было спокойно, будто тут ничего и не намечалось, важных гостей не было. Затишье перед бурей? Вряд ли. Исследуя бесшумно комнаты, он ждал своего часа.

>>> Банкетный зал  посольства.

- Замечательно, - ее, признаться, мало волновало что-то, не касающееся ее конкретно и ее благостостояния. - Но кардинал, я смогу высказать вам свое мнение насчет конклава исключительно в том случае, если вы ответите на мой вопрос. - Джейн позволила себе игриво ухмыльнуться и выдержала некоторую паузу для придания вопрос большей значимости.
- Скажите, Антонио, - да-да, вот так незаметно именитые особы переходят к следующей стадии взаимоотношений. - Как скоро прибудут мои вещи? Я бы хотела успеть переодеться к банкету.
И это было истинной правдой. Не идти же на столь важное событие в том, в чем прилетела! Только королева может ходить в чем угодно и где угодно и оставаться при этом прелестной юной девой, но дамам "чуть старше двадцати пяти лет" подобные проказы были противопоказаны.

- Покажете? Неужели? - "изумилась" генерал-лейтенант, облизнув пересохшие губы. - Буду вам очень, очень благодарна за эту маленькую услугу. Вы не представляете, что вы для меня сделаете этим одолжением, - она тут же переключилась на новую тему:
- Я уверена, довольно скоро люди увидят белый дым, поднимающийся из печной трубы Сикстинской Капеллы. Но вот претенденты... Я бы даже сказала, главный претендент, - она осторожно обозначила кардинала ди Медичи. Все-таки даже у стен есть уши, а сторону Джейн представляла нейтральную. К тому же она сомневалась, что новым понтификом станет женщина. А Антонио де Борджия не был похож на будущего представителя Бога на Земле.
Хотя... Разве Алессандро, этот мальчик, ассоциировался у людей с Папой Римским?

Этот чертенок в алом (вот уж точно цвет для искусителя!) положительно забавлял Джоселин. Хоть что-то за сегодняшний день приносило ей удовольствие, пусть это и были ненавязчивые ухаживания кутилы, о легкомыслии которого ходили легенды. К тому же у герцогини давненько не было столь молодого поклонника. Все-таки всем ее мужьям было далеко за сорок, а однообразие, согласитесь, никого не радует.
Комнаты, кстати, оказались весьма неплохими. Ватикан умеет держать марку.
- И в самом деле, - пробормотала Джейн. - Оказывается, это не так уж сложно. - она прижала трубку к уху и, едва сдерживая торжествующую улыбку, произнесла:
- С вами беседует герцогиня Эринская. Я бы хотела, чтобы мой багаж был доставлен в считанные минуты. Он нужен немедленно. И, молодой человек, я советовала бы вам не медлить. - генерал-лейтенант ненадолго выпала из наскоро созданного образа дурочки. Повесив трубку, Джейн развернулась к Антонио.
- Сказали, что доставят в целости и сохранности, - она доверчиво хлопнула ресницами. - Словами не передать, как вы меня выручили. Благодарю вас, - женщина скромно потупилась.